Carte de chaleur reprenant tous les lieux cités dans l’ensemble du corpus de romans scolaires

Il s’agit ici d’un univers de références : lieux cités et lieux visités par les personnages. A l’échelle du globe terrestre, on remarque d’emblée la prédominance d’une vision nationale pour ne pas dire nationaliste. L’hexagone apparaît en rouge vermillon, saturant la carte. Cela n’a rien d’étonnant si on se réfère aux principes pédagogiques défendus par Ferdinand Buisson qui préconisent de commencer par l’univers familier de l’enfant pour élargir ensuite ses connaissances. Ensuite ce sont les colonies qui sont les plus citées, en particulier le Maghreb. On peut comparer cette carte de chaleur à celle de l’Empire français : https://1886.u-bordeaux-montaigne.fr/items/show/10132 Les correspondances sont évidentes entre la carte des lieux cités dans les romans scolaires et celle de l’Empire colonial. Les pays les plus cités qui ne font pas partie de cet Empire sont les Etats-Unis et le Canada, les pays européens, le Japon et le Moyen Orient. Le reste est très sporadique. La vision du monde que l’on veut donner aux écoliers français est donc centrée sur la France et ses colonies.
Si l’on zoome dans la carte, on remarque qu’en Europe les références les plus importantes sont les pays frontaliers : l’Italie, l’Allemagne, la Belgique en particulier. L’Europe orientale est largement ignorée. Les références géographiques sont largement liées à la France et à ses intérêts.

Superposition des deux cartes

Carte de chaleur de la France divisée par régions

Cette carte met en évidence la prédominance de certaines régions françaises dans ces romans scolaires. Les régions (selon la nomenclature actuelle) les plus citées sont la région Auvergne- Rhône-Alpes et l’Ile-de-France, ce qui correspond probablement à un développement économique plus important.
A l’autre bout du spectre, la Bourgogne- Franche-Comté semble être ignorée ainsi que la Corse.

Carte de chaleur de la France divisée par départements

Si l’on affine encore les statistiques géographiques, on obtient une carte de France découpée en départements. Ce niveau administratif est loin d’être neutre sous la troisième République car fortement lié à une vision républicaine de la France issue de la Révolution française. A cette échelle, les disparités sont différentes. Des contrastes très importants entre départements expliquent la coloration moyenne de certaines régions. Presque noirs, on trouve le Nord et Paris, suivis du Rhône, de la Haute-Garonne, l’Aisne, la Marne, la Gironde, les Bouches du Rhône et l’Ille-et-Vilaine. Il apparaît assez rapidement que dans cette France encore très rurale, les départements les plus cités sont ceux où se trouvent les grandes villes. C’est une France moderne, celle de l’attraction exercée par les villes qui apparaît dans ces manuels. On remarque également que l’Alsace et la Moselle sont assez fréquemment citées alors qu’elles n’appartiennent plus au territoire national. On sait que le Tour de France par deux enfants part de Phalsbourg, le rappel des territoires perdus est fréquent dans les ouvrages écrits après la douloureuse défaite de 1870, avec une prédilection pour la Moselle. On remarque à l’opposé une large zone très claire, celle de la France la moins présente dans les manuels : le centre - Sud-Ouest pour schématiser. Dans cette large zone, seul le Puy-de-Dôme est fréquemment cité dans les romans scolaires du début de la troisième République, en raison de l’importance de son industrie.
Cette zone correspond à peu de choses près à la « diagonale du vide » définie par les géographes et qui correspond à la zone de faible densité d’habitants de la France actuelle. L’exode rural se dessine donc déjà sur la carte tirée des romans scolaires de la troisième République.


Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les romans scolaires ne donnent pas une image rurale et traditionnelle de la France : les grandes villes, les zones industrielles dominent ces cartes de chaleur. Il convient de nuancer quelque peu car ces cartes sont générées à partir de la fréquence des entités nommées, principalement des noms de ville. Les noms communs comme la « campagne », le « village », le « labour » cités de façon générique dans beaucoup de livres pour enfants ne sont pas comptabilisés. Le paysage agricole, s’il est bien présent, ne comporte pas de nom propre ou très peu. Si l’on tente une analyse politique, l’école de Jules Ferry semble cependant valoriser les grandes villes qui sont les plus républicaines à l’époque. On peut rattacher cette carte aux difficultés rencontrées lors de la mise en œuvre d’un enseignement agricole pendant la troisième République. Les instituteurs souhaitent se détacher de ce monde de paysans dont ils étaient souvent issus, les hommes politiques étaient pour la plupart des urbains et les auteurs de manuels vivaient pour la plupart dans des grandes villes. Les programmes prévoient des cours de chimie ou de sciences naturelles appliquées à l’agriculture mais les romans scolaires révèlent la fascination des auteurs eux-mêmes pour la grande ville.

Si l’on tente une analyse politique, l’école de Jules Ferry semble cependant valoriser les grandes villes qui sont les plus républicaines à l’époque. On peut rattacher cette carte aux difficultés rencontrées lors de la mise en œuvre d’un enseignement agricole pendant la troisième République. Les instituteurs souhaitent se détacher de ce monde de paysans dont ils étaient souvent issus, les hommes politiques étaient pour la plupart des urbains et les auteurs de manuels vivaient pour la plupart dans des grandes villes. Les programmes prévoient des cours de chimie ou de sciences naturelles appliquées à l’agriculture mais les romans scolaires révèlent la fascination des auteurs eux-mêmes pour la grande ville.